Madrid, 19 de abril de 2021 – Access Info Europe ha acogido hoy con cautela la sentencia del Tribunal General de la Unión Europea según la cual Frontex, la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas, había cobrado de más cuando emitió una factura legal de 23.700 euros a dos activistas de la transparencia después de que perdieran un juicio, y que esta cantidad debería reducirse a 10.520 euros.

La factura judicial se produjo después de que Luisa Izuzquiza y Arne Semsrott, de FragDenStaat, acudieran al Tribunal General de Luxemburgo para obtener documentos relacionados con las operaciones de Frontex para el control de migrantes en el Mediterráneo en 2017. Tras perder el caso, tuvieron que hacer frente a los cuantiosos honorarios de los abogados.

Access Info había expresado en varias ocasiones su preocupación por el efecto amedrentador de esta factura legal, incluso uniéndose a 40 organizaciones de toda Europa en la firma de una carta en la que se pedía a Frontex que no cobrara esta tasa. Más de 87.000 personas firmaron una petición por Internet en la que se pedía la supresión del pago.

El Tribunal General ha dictaminado ahora que el tiempo facturado por un abogado privado fue excesivo -las «horas alegadas no parecen ser objetivamente necesarias»- y que Frontex había cargado los gastos de viaje a Bruselas «sin dar la más mínima explicación de su finalidad o de por qué era necesario».

“Es muy preocupante que un organismo de la UE intimide de este modo a dos miembros de la sociedad civil europea. Aunque es positivo que se haya reducido el importe de las tasas, 10.000 euros sigue siendo mucho dinero, y el efecto amedrentador sigue existiendo”, dijo Helen Darbishire, Directora Ejecutiva de Access Info.

Recientemente, Access Info instó a los eurodiputados de la Comisión de Presupuestos del Parlamento Europeo a que apoyaran una enmienda en la que se pide a la Agencia que retire su demanda de los costes y se abstenga de intentar recuperar costes similares de los solicitantes en futuros casos judiciales de acceso a los documentos. La enmienda fue rechazada por 15 votos a favor y 14 en contra, y se volverá a debatir en la sesión plenaria del Parlamento Europeo en abril. Mientras tanto, la Comisión de Presupuestos no aprobó el informe presupuestario de Frontex por motivos de derechos humanos.

“Las intimidaciones hacia los activistas y la sociedad civil son inaceptables y antidemocráticas. Lo son especialmente cuando provienen de un cuerpo de policía de fronteras que actualmente está sometido a tres investigaciones diferentes por, entre otras cosas, violaciones de los derechos humanos, acoso y mala conducta, y por haber mentido al Parlamento Europeo. El intento de Frontex de silenciar a sus críticos mediante costosas demandas debería hacer sonar todo tipo de alarmas”, dijeron los activistas, Arne Semsrott y Luisa Izuzquiza.

Access Info pide que se reformen las normas de acceso a los documentos de la UE (Reglamento 1049/2001) para introducir límites a los costes de impugnación de las denegaciones de información, de modo que los organismos de control de la sociedad civil y el público puedan seguir presionando para lograr una mayor transparencia de la UE.

 

Imagen: Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas, via Twitter