Madrid, 7 de junio de 2013 – Access Info Europe lamenta el fallo del Tribunal General de Justicia de la Unión Europea que defiende el rechazo de la Comisión Europea de hacer públicos los documentos sobre el Tratado de Libre Comercio entre la India y la UE solicitados por Corporate Europe Observatory, organización dedicada a la vigilancia del lobby.
La cuestión principal del caso “Corporate Europe Observatory contra la Comisión Europea” es si la difusión de las actas de los encuentros y de la correspondencia por email mantenidas entre la UE e India causa un daño a las relaciones internacionales entre ambas. El fallo del Tribunal es especialmente decepcionante dado que representantes de sectores empresariales europeos e indios si tuvieron acceso a esos documentos y fueron consultados sobre los mismos. Alemania se unió al caso en apoyo a la Comisión Europea.
«El caso engloba una cuestión mayor sobre quién tiene derecho a ser consultado en el contexto del Tratado de Libre Comercio que afectará directamente a unos 500 millones de personas en Europa y 1.3 billones de ciudadanos en la India«, dijo Pam Bartlett Quintanilla. «Excluir a organizaciones de interés público como Corporate Europe Observatory de la participación en un proceso tan importante para la UE, solo consigue seguir mermando la confianza de los ciudadanos en las instituciones de la UE y en sus procesos de toma de decisiones»
Los detalles del futuro acuerdo entre la India y la UE son de gran interés público debido a las preocupaciones planteadas por organizaciones de sociedad civil, agrupaciones empresariales, grupos de agricultores, organizaciones de pacientes y otros colectivos en la UE y la India. Entre los posibles impactos de este acuerdo las organizaciones mencionadas destacan la posible limitación en el acceso a medicinas y al medio de vida de los agricultores indios y los vendedores de la calle.
Access Info Europe ha estado siguiendo este caso de cerca: el primer documento solicitado en la plataforma AsktheEU.org se planteó a raíz de una pregunta propuesta por el miembro del Parlamento Europeo Heidi Hautala (ahora Ministro finés de Desarrollo Internacional) sobre estos temas, y la pregunta sólo obtuvo una respuesta parcial.
Access Info Europe cree que la publicación de estos documentos y las comunicaciones con las asociaciones empresariales y las compañías multinacionales deben ser consideradas información pública y deben ser puestas a disposición de la sociedad de forma proactiva”. La jurisprudencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha establecido que una vez que la información forma parte del dominio público, pierde su carácter secreto, por lo tanto, no es apropiado restringir el acceso a los ciudadanos una vez que esa información ya ha sido ampliamente compartida con ciertos grupos de intereses.
El Tribunal General, sin embargo, señala que los documentos fueron “proporcionados a un grupo específico de personas y por unas razones específicas… en un marco de encuentros que no fueron abiertos al público” y relacionados con “temas de un obvio y especial interés para todas las entidades del sector privado involucradas en el proceso de consulta, reflexión e intercambio de información”.
Access Info Europe pide a la Comisión Europea que publique de manera proactiva cualquier documento relacionado con la toma de decisiones en el desarrollo de acuerdos de comercio bilaterales con otros países. Las organizaciones de la sociedad civil y los periodistas mexicanos también tienen problemas similares en el acceso a los documentos sobre las negociaciones entre México y la UE, con una gran preocupación sobre el impacto que estos pueden tener sobre los derechos humanos.
«Es realmente importante asegurar que los ciudadanos puedan escudriñar toda la actividad de la UE fuera del mercado único, especialmente cuando esta pueda impactar de forma negativa en los derechos humanos, derechos laborales, de salud y medioambientales,» concluyó Bartlett.