Madrid/Bruselas, 19 de marzo de 2021 –Los diputados de la Comisión de Control Presupuestario del Parlamento Europeo votarán el lunes 22 de marzo de 2021 sobre si Frontex tenía o no razón al reclamar 23.700,81 euros a dos activistas por la transparencia después de que estos perdieran un caso de acceso a documentos en el Tribunal de Justicia de la Unión Europea.

Access Info Europe ha escrito a los eurodiputados de la Comisión de Presupuestos instándoles a apoyar una enmienda en la que se pide a la Agencia que retire su demanda de los costes, y que se abstengan de tratar de recuperar los costes correspondientes a los abogados externos por parte de los solicitantes en los casos judiciales de acceso a los documentos en el futuro.

Los eurodiputados también votarán otra serie de enmiendas que pretenden suspender la aprobación del informe presupuestario de Frontex por motivos de derechos humanos – una de ellas hace referencia a una investigación de la OLAF sobre denuncias de acoso, mala conducta y represalias hacia los migrantes, y otra alude a una investigación del Defensor del Pueblo Europeo sobre el mecanismo de reclamaciones de Frontex por violaciones de los derechos humanos, junto con cuestiones de transparencia.

Access Info ha expresado previamente su gran preocupación por la enorme factura legal, y el 2 de marzo de 2020 se unió a 40 organizaciones de toda Europa para firmar una carta en la que se pedía a Frontex que no cobrara estos honorarios legales. Una petición en línea pidiendo que el pago fuera retirado fue firmada por 87.338 personas.

En lugar de desistir, en diciembre de 2020, Frontex llevó a los dos activistas ante el Tribunal para reclamar las costas, un nuevo caso que podría terminar con ellos teniendo que pagar una factura legal aún mayor.

Access Info ha recordado a los eurodiputados que el derecho de los ciudadanos europeos a acceder a los documentos de la UE es un derecho fundamental, y que debería ser posible defender este derecho sin arriesgarse a pagar enormes facturas legales.

«Existe un grave riesgo de que casos como este tengan un efecto amedrentador: las elevadas tasas legales obstaculizan el acceso a la justicia y, por tanto, impiden que la sociedad civil trabaje para garantizar la apertura de los organismos de la UE», dijo Helen Darbishire, Directora Ejecutiva de Access Info.

«Frontex tiene un presupuesto anual de miles de millones. Se trata de intimidar a los ciudadanos, silenciar a los activistas y disuadir a la gente de solicitar información, lo que es inadmisible para una agencia de la Unión Europea», concluyó Darbishire.

En 2013, Access Info Europe ganó un importante caso que contribuyó a aumentar la transparencia del Consejo de la UE en las primeras fases de los procesos legislativos. Si hubiésemos tenido que arriesgarnos a unos costes legales tan altos, nos habríamos disuadido incluso de iniciar el caso.